40 yıllık süreçte ABD’deki nüfus, ilçe nüfusunu solladı. Yağlıdere`de Rum asıllı Lefter adlı kişi, göç ettiği ABD’den 1964’te Vefa Köyü`ne geri döndü. Lefter, giderken ilçeden İzzet Eküz adlı kişiyi de ABD’ye götürdü.

   Ardından da ‘saadet zinciri’ gibi göçler başladı ve bu gidişler hayal edilemeyecek boyutlara ulaştı. ABD’deki Yağlıdereliler işçi olarak başladıkları serüvenlerine, petrol ve inşaat sektörlerinde şirketler kurarak devam etti. İşler büyüdükçe göç arttı, akrabalar dostlar yanlara alındı.

    ABD’de adeta bir New Yağlıdere kuruldu. Bu durum ilçe ekonomisine de katkı sağladı, ancak sosyal olarak Yağlıdereliler’e yararı olmadı. Belediye Başkanı Abdurrahman Kırhasanoğlu, ABD’deki Yağlıdereli nüfusunun 12 bin olduğunu belirterek, “İlçe nüfusu 8 bin, ABD’deki hemşerilerimizin sayısı ise 12 bini geçiyor. Gençler, bir şekilde ABD’ye gideceğini düşünüp derslerine konsantre olamıyor. İlkokulu bitiren, Amerika hayali kurmaya başlıyor” dedi.

    ABD ise gelenin bir türlü dönmediği Yağlıdereliler’e ambargo uyguladı ve artık turist vizesi bile vermemeye başladı. Yağlıdere’nin ABD ile olan bu ilişkisi, kaçakçıların da iştahını kabarttı. İnsan tacircileri, kaçak yollarla ABD’ye gitmek isteyenlerden vaatle binlerce dolarlık servet yaptı.

BAKANLIK KÜLTÜR HARİTASI ÇIKARACAK

Kültür ve Turizm Bakanlığı, Yağlıdereliler’i hem anavatanlarında hem de gurbette araştırma kararı aldı. Kültür Bakanlığı Eğitim ve Araştırma Genel Müdürlüğü’nce yapılacak çalışmada, Yağlıdereliler’in yaşamları tüm yönlerden ele alınacak. Araştırmaya göre, kültürel etkileşim haritası çıkarılacak.

GÖÇMEN BÜROSU KURULDU

İlçede ABD, artık sektöre dönüşmüş. Esnaf Gökhan Gökmen, kırtasiye dükkanında yılda bin ABD Göçmen Formu dolduruyor. İşyeri ‘göçmen bürosu’ gibi çalışıyor.